This article “Open Heroines in Mexico, how can we strengthen the women’s networks in technology?” is also available in English below.
En un país donde el 66% de las mujeres mayores de 15 años han sufrido algún tipo de agresión física a lo largo de su vida, donde el 57.4% de las mujeres económicamente activas trabajan en el sector informal y en la precariedad, donde el 10% del total de carpetas de investigación iniciadas por delitos del fuero común fueron registradas como casos de violencia familiar, hablar de la participación de las mujeres en el ecosistema tecnológico me parece necesario.
Visibilizar a las mujeres y su lucha por ocupar espacios que les pertenecen en el entorno digital es también necesario para empujar desde distintas aristas los esfuerzos colectivos por erradicar la violencia de género en todos los ámbitos de la vida del país. Después de un Día Internacional de la Mujer histórico en México, la articulación entre nosotras para la creación de mayores espacios, mayores plataformas que nos visibilicen en el entorno son imprescindibles.
Hace ya unos meses, una compañera de la comunidad de Codeando México compartió una convocatoria de esas que se ven pequeñitas, pero que pueden ser justo lo necesario para arrancar una idea. Era una convocatoria de la comunidad de Open Heroines para fondear un evento dirigido a mujeres en tecnología. Desde Codeando México, estamos constantemente buscando formas de transversalizar el género y fomentar la participación de las mujeres en la organización y la comunidad.
Con el apoyo que recibimos de Open Heroines, pusimos manos a la obra. Uno de nuestros valores fundamentales es la colaboración. Los proyectos que surgen de Codeando, se construyen de la mano con otras aliadas y expertas. Este evento fue un esfuerzo compartido entre mujeres en nuestra comunidad y Luchadoras, una colectiva feminista que busca ocupar espacios físicos y digitales. Con la idea inicial de un taller de habilidades en mente, rebotamos entre todas ideas, inquietudes, y dinámicas para definir el objetivo que queríamos alcanzar con este evento: un espacio seguro que facilite el intercambio de experiencias, habilidades y recursos de trabajo, así como la creación de una red de apoyo para mujeres en los campos de tecnología, datos y seguridad digital.
¿Qué entendemos por tecnología? Esta fue una pregunta que surgió a lo largo del evento y que abrió la puerta a una conversación necesaria: no todo son apps y páginas web, no todo tiene que ver con herramientas complejas que requieran habilidades que muy pocas de nosotras hemos desarrollado. El campo de la ciencia ha estado tradicionalmente dominado por hombres con altas barreras de entrada para nosotras; el desarrollo del código viene normalmente de un conocimiento técnico que suele estar monopolizado por los hombres. Con ello, constantemente se encuentran las formas de hacer hincapié en que estamos tomando un espacio que no nos corresponde, el digital. Sin embargo, el espacio digital también es un espacio de lucha por nuestros derechos.
En este espacio discutimos entre todas qué entendemos por tecnología, cómo estamos cada una conectadas a este campo, qué problemas nos interpelan directamente a nosotras dentro y fuera del ecosistema, cómo podemos apoyarnos y qué podemos construir hacia el futuro. “¿Cómo podemos apropiarnos de la tecnología en los feminismos?” fue una de las premisas más importantes. Parte de nuestro trabajo como mujeres en el ecosistema de tecnología cívica es también visibilizar nuestro trabajo y el de las compañeras, abrir espacios y oportunidades para tener una mayor representación, para darle nombre al rol que tenemos de ser ese vínculo entre la sociedad y la tecnología. ¿Cómo abrimos los espacios a nuestros liderazgos?
Entender que juntas podemos encontrar maneras más reflexivas, incluyentes y empáticas para utilizar y socializar la tecnología en nuestras redes y proyectos es un esfuerzo necesario para reconocer el trabajo de las mujeres latinoamericanas en el sector tecnológico. La tecnología no es la panacea que resolverá todos los males que afectan a la región o a México, pero sí es una herramienta que puede ayudarnos a eficientar muchos procesos y recursos. Entre nosotras también es necesario preguntarnos cómo aprovecharla sin replicar las dinámicas existentes de poder y eso empieza con reconocernos como usuarias de tecnología, como mujeres parte del entorno tecnológico. Tenemos el reto de transversalizar el género en todos los espacios, no sólo en el digital; dejar de ver el género como un tema aislado y volverlo parte de cada uno de nuestros proyectos. Es importante la creación de espacios seguros que fomenten la reflexión y den paso al uso de herramientas más orgánicas, más autónomas que constantemente rompan los esquemas tan normados en los que vivimos.
Más allá de ser un primer paso para empezar a conformar una red, este evento fue un espacio donde me pude sentir segura y donde tuve la oportunidad de (re)conocerme a través de los testimonios de otras mujeres. En lo personal, ha sido un camino complejo el de reconocerme como una mujer que trabaja en tecnología, porque yo no desarrollo. Aún sigo diciendo que no sé mucho de tecnología. Este blogpost es el primero que escribo con mayor seguridad sobre lo que estoy diciendo, porque me ha costado mucho sentirme segura en un entorno donde existe un amplio conocimiento técnico, normalmente manejado por hombres. Sin embargo, esta primera reunión fue como un gran abrazo colectivo que me permitió darme cuenta que mi forma de entender la tecnología se replica en otras mujeres.
En esta época de COVID-19 y cuarentenas, pareciera que hablar del rol de las mujeres en la tecnología no es prioritario, que hablar de los obstáculos que enfrentan y los espacios que se ganan día con día pierden importancia con la pandemia. Al contrario, es ahora cuando más debemos de voltear la mirada hacia las mujeres, hacia las labores titánicas que están haciendo en temas de cuidados, hacia la articulación que tienen para construir iniciativas ciudadanas, hacia los factores de violencia que enfrentan dentro de esta crisis.
Si te interesa unirte al canal, ponte en contacto al correo equipo@codeandomexico.org con el asunto Canal Open Heroines MX.
Open Heroines in Mexico, how can we strengthen the women’s networks in technology?
In a country where 66% of women older than 15 have suffered some type of physical aggression in their lives, where 57.4% of economically active women work in the precarious informal sector, and where 10% of investigated common law crimes were registered as domestic violence, talking about women’s participation in the tech ecosystem is necessary.
We need to visibilize women and their fight to occupy digital spaces to push forward collective efforts to eradicate gender violence in all forms, across all aspects of the country’s life and from different angles. After witnessing a historical International Women’s Day in Mexico, the alliances we create while constructing more spaces and platforms that make us seen and heard in this environment are essential now more than ever.
A few months ago, a member of Codeando Mexico’s community shared an Open Heroine’s open call for an event grant focused on women in technology. It was one of those opportunities that looks small, but that may be exactly what you need to get an idea started. In Codeando Mexico, we are constantly looking for ways to mainstream gender and foster women participation in the organization and the community.
We received the Open Heroines grant and set out to work. One of our fundamental values is collaboration. Projects that arise from Codeando are built hand-in-hand with experts and ally organizations. This event was a collective effort among women from our community and Luchadoras, a feminist organization that aims to occupy physical and digital spaces. With the initial idea of a skillshare workshop, we collaboratively discussed insights and concerns to together define the objective and scope of the event: a safe space to facilitate the exchange of experiences, abilities, and tools, as well as create a support network for women working in technology, data, and digital security.
What do we mean by “technology?” This was a question that came up throughout the event, opening an important conversation. Apps and web pages aren’t everything, and not everything is about complex tools that require skills few of us have developed. The field of science has been traditionally dominated by men with high entry barriers for us women; coding normally entails a technical knowledge that is usually monopolized by men. There is a constant emphasis that this digital space in which we are residing is not meant for us. However, the digital space is also a space in which we can and should fight for our rights.
During the event, we discussed what we understand by technology, how we are all connected to the field, what problems affect women in and out of the ecosystem, how we can support each other, and what we can work towards together going forward. “How can we appropriate technology through feminisms?” was one of the most important premises. Part of our job as women in the civic tech ecosystem is to make our own and our women colleagues’ work visible, to open up spaces and opportunities for wider representation, and to name the role we have in connecting society and technology. How do we open up the space for leadership?
Understanding that, collectively, we can find more reflexive, inclusive, and emphatic ways to use and socialize technology in our networks and projects is a necessary effort in recognizing Latina women’s work in the tech sector. Technology is not the panacea that will solve all the problems affecting our region, in particular Mexico, but it is a tool that can help us make processes and the use of resources more efficient. We must also collectively question how to use technology without replicating existing power dynamics. This starts by recognizing ourselves as tech users, as women who are part of the tech environment. We face the challenge of including gender in all spaces, not only the digital one. We need to stop talking about gender as an isolated topic and integrate it in all of our projects. The creation of safe spaces that foster reflection and result in the use of more organic, more autonomous tools that break the mold in which we exist is a constant battle we need to keep waging.
More than just a first step in the formation of this women’s network, the event was a space where I felt safe, where I had the opportunity of seeing my own story reflected across those of other women. Personally, recognizing myself as a woman who is part of the tech ecosystem since I don’t code has been a complex road. I still tend to mention I don’t know much about technology. This blogpost is the first one I have written with more certainty about what I say and what I know, because it has taken me awhile to feel safe in an environment where there is vast technical knowledge, normally managed and controlled by men. However, this first meeting felt like a collective hug that showed me that my understanding of technology is shared by other women.
In this COVID19 pandemic, it seems like talking about women’s role in tech is not a priority. Talking about the obstacles we face and the spaces that are being won day by day loses importance in the midst of the crisis. However, now is the moment we have to take a look towards women and the enormous work they are doing, towards the collaboration they demonstrate when building citizen initiatives, and towards the violent factors they face throughout the pandemic.
If you are interested in joining the Open Heroines Mexico Telegram channel, write us to equipo@codeandomexico.org with the topic Open Heroines MX channel.
